Vibrationen gelangen über die Haut, insbesondere über Hände, Füße und das Gesäß in den menschlichen Körper. Ob und inwieweit sie schädlich sind, hängt von den physikalischen Merkmalen der Schwingung ab.
Physikalische Größen zur Schwingungsbewertung sind vor allem die Frequenz (Anzahl der Schwingungen pro Sekunde) und die Amplitude. Die mechanischen Schwingungen eines Schwingschleifers haben z.B. eine hohe Frequenz bei niedriger Amplutude. Bei einem Preßlufthammer ist es genau umgekehrt: verhältnismäßig niedrige Frequenz bei hoher Amplitude.
